Der Feigenkaktus (Opuntia ficus-indica) oder auch als Kaktusfeigen oder Nopalen bekannt, stammt aus Amerika. Man schätzt, dass seine Einführung in Spanien im sechzehnten Jahrhundert erfolgte.
Auf Lanzarote werden sie von einer Schicht vulkanischer Asche (rofe oder picón) bedeckt gepflanzt, und heute findet man die größte Konzentration dieser Kultur auf den Kanarischen Inseln auf Lanzarote, in den Städten Guatiza und Mala.
Die Cochenille ist einer der begehrtesten Farbstoffe der Geschichte, der sich auf die wohlhabendsten Schichten, den Adel, den hohen Klerus bezieht und heute in Textilien, Kosmetika, Pharmazeutika oder Lebensmitteln verwendet wird.
Was ist die Cochenille?
Es handelt sich dabei um ein Insekt, das absichtlich auf den Stängel der Tunera gesetzt wird und mit seinem Wachstum kontrolliert vom Bauern in die Pflanze eindringt.
Tausende von Insekten werden benötigt, um ein Kilo Cochenille herzustellen, eine Handarbeit des Bauern von Lanzarote.
Aus der Cochenille entsteht der natürliche Farbstoff Karminsäure oder E-120, der heute in Lebensmitteln, Textilien und Kosmetika verwendet wird.
Die Europäische Union erkennt die Cochenille der Inseln aufgrund ihrer Eigenschaften und ihrer Qualität als Herkunftsbezeichnung der Kanarischen Inseln an.
Geschichte
Die Indianer nannten es „nochetztli“, was „Kaktusblut“ bedeutet und von den Prähispanen in Amerika verwendet wurde.
Es ist im Jahr 1520, als es bei den Europäern bekannt wird und beginnt, vom spanischen Reich vermarktet zu werden, das zum zweitwichtigsten Exportprodukt nach Silber wird.
Im Jahr 1820 kommt die Cochenille von Veracruz, Mexiko, über Cádiz nach Spanien, dann unter der Herrschaft von Ferdinand VII.
Jahre später zerstörte die Oidium-Pest den hochgeschätzten Malvasia-Wein der Kanarischen Inseln, und die Bauern pflückten die Reben, um Nopal-Kakteen anzubauen und die Cochenille-Ernte zu erzeugen.
In Peru, dem heutigen Maximalproduzenten, schufen die Spanier mehrere landwirtschaftliche Flächen für seine Ausbeutung, und dieser Farbstoff war in England, Frankreich und Holland ein großer Erfolg und wurde in der Malerei, Bildhauerei und anderen Künsten verwendet.
Könige, Kardinäle, hohe Feldherren und Meister der Malerei wie Velazquez, El Greco, Goya, Tintoretto, Canaletto, Rubens, Rembrandt oder Van Cogh verwendeten es.
Sie kam nach Asien und China und färbte persische Teppiche oder Seide. Rot wurde zur Lieblingsfarbe der mächtigsten Völker und wurde praktisch in der ganzen Welt verwendet.
1856 erfand William Perkins den ersten synthetischen Farbstoff, der durch die Oxidation von Anilin gewonnen wurde, wodurch violette Farben erzielt wurden, die die schwierigsten und vom Königshaus am meisten geforderten waren.
In den letzten Jahren wurde die Produktion reaktiviert, und vor kurzem wurde im Dorf Mala auf Lanzarote das Zentrum für die Interpretation der Koschenille eröffnet.
Vor der Koschenille lebten die Kanarischen Inseln von der Orchilla, einer Flechte, die in Küstengebieten wächst und aus der eine violette Färbung gewonnen wurde, die in den europäischen Ländern sehr geschätzt wurde.
Verwendung
Die reichlich vorhandene Opuntia Ficus Indica oder Feigenkaktus wächst auf wenig fruchtbaren Böden mit wenig Wasser. Ihre Früchte waren für die Ernährung von Generationen von Kanarienvögeln von großer Bedeutung. Sein Anbau wird auch mit der Cochenille (Dactylopius coccus) in Verbindung gebracht, dem Insekt, aus dem der rote Karminfarbstoff gewonnen wird, der in Lebensmitteln, Kosmetika und natürlichen Farbstoffen weit verbreitet ist. Es gibt Sorten mit orangefarbenem, rotem und tiefviolettem Fruchtfleisch. Es enthält eine große Menge an Vitamin C und hohe Konzentrationen an Mineralstoffen. Für die Haut bietet es eine große Hydratations- und Reparaturkraft, besonders geeignet für trockene, stark der Sonne ausgesetzte Haut. Es hat antioxidative, verjüngende und weichmachende Eigenschaften.